四、六级考试改革项目组和考试委员会在教育部高教司的指导下，制定了《全国大学英语四、六级考试改革方案（试行）》。本文将全面阐述改革方案的设计思路和对四、六级考试未来的展望。
　　
　　一、四、六级考试改革的方向和目标

　　美国著名语言测试专家L. Bachman（1990：279）指出：“测试的开发和使用不是在毫无实用价值的心理测量的试管中进行试验；测试必定是为满足某些需求而开发的，这些需求可能是教育体系内部的，也可能是整个社会的需求。”以色列语言测试专家B. Spolsky（1995：358）在讨论测试目的的重要性时，十分赞同Bachman的观点。他说：“正如Bachman所强调的，语言测试同所有的测试一样，首要任务就是明确考试的目的。”

　　语言测试的开发和实施是为了适应社会对人才培养的要求，社会对所需人才的要求决定了我们的教学要求，而教学要求决定了语言测试的内容和形式。因此，语言测试改革的原动力是社会发展对人才培养提出了新的要求。

　　但是，教学与测试之间不是简单的“教学决定测试”（dog-wagging-tail）或“测试指挥教学”（tail-wagging-dog）的关系（Li X.J. and Y.Q. Zeng 2002）。早在80年代末，英国测试专家A. Hughes（1989：47）就明确提出考试对教学正确导向作用的重要性。他指出：“如果考试设计者认识到由于考试对教学的不正确的导向作用，使学生和教师把宝贵的时间和精力浪费在无助于他们达到学习目的的教学活动中，那么，他们将会不惜一切代价使所设计的考试对教学产生正面反拨作用。” 90年代起英国测试专家D. Wall和J. C. Alderson对考试后效开始进行仔细的、系统的研究（Wall and Alderson 1993），提出了许多富有创见性的假设并进行了论证。Wall（2000：507）指出：“对考试的评价不应简单地以其‘技术效率’（technical efficiency）为标准，而应该考虑其是否具有‘教学效益’（educationally profitable）。只有当考试对课堂教学的影响是‘利大于弊’时，才能认为该考试是‘有利可图’的。”

　　由于大学英语四、六级考试是大学英语教学的一种检测手段，同时也是大学英语教学的一个环节，因此改进其对教学的后效，即考试的反拨作用，是本次考试改革的重点。也就是说，四、六级考试改革的方向是在保持考试的科学性、客观性和公正性的同时，使考试最大限度地对大学英语教学产生正面的导向作用，即通过改革，进一步引导师生正确处理教学与考试的关系，更合理地使用四、六级考试，使考试更好地为教学服务。

　　在我国改革开放日益深化的新世纪之初，大学生用英语通过“听”来获取信息并通过‘说’来表达思想以参与国际交流的机会越来越多。也就是说，新的社会需求对大学生的英语能力提出了更高的要求，即不仅能通过阅读来获取信息，还能以英语为工具，参与学术交流活动，如听学术报告、参加学术讨论等。为此，教育部于2003年初成立了大学英语教学改革项目组，制定了新的《教学要求》，提出了新的大学英语课程教学目标，即培养学生英语综合应用能力，特别是听说能力，使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流。

　　因此，大学英语四、六级考试改革将对考试内容和考试形式进行改革，目标是更准确地测量我国在校大学生的英语综合应用能力，尤其是英语听说能力，以体现社会改革开放对我国大学生英语能力的要求。

　　二、大学英语四、六级考试近期改革

　　大学英语四、六级考试近期改革的首要任务是通过计分体制和成绩报导方式的改革，引导广大师生和学校行政部门合理使用四、六级考试；其次，通过所测能力结构和题型的调整，进一步推动各校朝《教学要求》所规定的教学目标努力，使教师和学生更加重视英语综合应用能力的培养。

　　1．改革计分体制和成绩报导方式

　　考试从某种意义上说是一把双刃剑，既能为教学提供评估，但若使用不合理，也可能会产生一定的负面作用。近年来，随着社会对所需人才的英语能力的要求不断提高，也随着四、六级考试逐步被社会认可，四、六级考试的使用渐渐超出了最初设计者所预期的教学考试范围，社会权重不断增加，考试规模不断扩大，随之产生了一些问题，如四、六级考试证书与学生毕业或学位不合理地挂钩、应试教育、作弊违纪等。因此<